¿Más tontos que las hormigas?

¿Las hormigas son más racionales que los humanos?

En un estudio realizado el 22 de julio en “The journal Procceedings of the Royal Society: Biological Sciences”, los investigadores de la Universidad del estado de Arizona y la Universidad de Princeton mostraron que las hormigas pueden llevar a cabo una tarea más racional que nosotros. Esto no significa que los seres humanos sean menos inteligentes que las hormigas. Los humanos y otros animales a menudo hacen elecciones simplemente cuando se enfrentan a decisiones muy difíciles, nota del estudio de los arquitectos Stephen Pratt y Susan Edwards.

“Este paradójico resultado se basa en una aparente limitación: la mayoría de las hormigas individuales conocen una sola opción, y la comunidad de la colonia se auto-organiza para la elección a partir de las interacciones de cada hormiga pobremente e individualmente informada”, dice Pratt, profesor asistente en “The School of Life Sciences in ASU’s College of Liberal Arts and Sciences”

La idea de los autores Pratt y Edwards surgió de una examinación en los procesos de selección de anidación en una especie de hormigas, Temnothorax curvispinosus. Estas colonias de hormigas viven en pequeñas cavidades, tan pequeñas como una bellota, que además son hábiles en buscar nuevos lugares donde alojar. El reto para ellas era que la colonia “eligiera” un nido en el momento en que se ofrecen dos opciones con ventajas muy similares.

Lo que los autores encontraron fue que las hormigas tomaron una decisión colectiva, cuando las opciones individuales son menores se traduce en resultados más exactos reduciendo al mínimo las posibilidades de las personas a cometer errores, pues las decisiones se toman en conjunto. Pratt atribuye a esto a “la sabiduría de las multitudes”

“En este caso la racionalidad debe ser pensada en el sentido de que una toma de decisiones, que está tratando de beneficiarse en algo, simplemente debe ser coherente en sus preferencias”, dice Pratt. “Los animales tratan de maximizar su fitness*, por ejemplo,  siempre deben ranquear las opciones si se trata de fuentes de alimentación, compañeros, o sitios de anidación, en función de su contribución con el fitness.

“Esto significa que sería irracional para un animal que opta por maximizar su fitness preferir la opción “A” a la “B” el martes y luego prefiera “B” en vez de “A” el miércoles, si los resultados obtenidos en los dos casos son los mismos para el fitness.”

“Normalmente pensamos que al tomar decisiones individuales,  las estrategias y enfoques son beneficiosos”, adhiere Pratt, “pero los errores irracionales tienden a desaparecer cuando los individuos hacen comparaciones directas entre más opciones y no cuando toman decisiones individuales”.

Estudios de cómo y por qué surge la irracionalidad pueden entregar una idea de los mecanismos, las limitaciones cognitivas, y también de cómo se produce de forma colectiva la toma de decisiones. Ideas como las de Pratt y Edwards también podrían traducirse en nuevos enfoques en el desarrollo de la inteligencia artificial.

“Una idea clave en la robótica colectiva es que los robots son sencillos y pueden ser poco sofisticados, pero aún así pueden obtener resultados complejos a partir del trabajo en equipo”, dice Pratt.

La capacidad de funcionar sin complejos de control central es muy idónea en un sistema artificial, pues la idea de que las limitaciones a nivel individual pueden ayudar a nivel de grupo es potencialmente muy útil cuando estas se juntan. Pratt es miembro del “Heterogeneous Unmanned Networked Team” (Hunt), un proyecto financiado por la Oficina de Investigación Naval (ONR) para permitir el desarrollo de estrategias inspiradas en procesos biológicos y aportar soluciones a problemas ingenieriles, conocidas como las bio-soluciones.

¿Qué es lo que estos hallazgos pueden decir acerca del entendimiento de los sistemas sociales humanos?

“Es difícil decirlo. Pero es importante considerar la posibilidad de que algunas limitaciones estratégicas en el conocimiento individual puede mejorar el rendimiento de un complejo y gran grupo que está tratando de lograr algo colectivamente.”, dice Pratt.

Lo que necesitas saber para entender este artículo:

*Fitness: Eficacia Biológica, es la capacidad de un ser vivo a sobrevivir y dejar descendencia, es un principio de la selección natural.

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Este video pone en evidencia el trabajo en equipo de las hormigas y como esto es tan importante, incluso para su supervivencia!

• De los errores NO se aprende

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